En las últimas semanas, el Reino Unido ha anunciado el inicio de las exploraciones petrolíferas que tendrán lugar en las aguas que rodean las Malvinas. Esto ha reabierto la cuestión de la soberanidad de estas islas del sur atlántico. Tras la guerra del 1982, las islas quedaron bajo control británico, pero Argentina ha continuado reivindicando la soberanidad y acusando a Londres de estar disfrutando de derechos que no le conciernen. Localizadas en un lugar estratégico, como rutas hacia la Antártida, estas islas tomarían aún más importancia en el caso de se descubriesen yacimientos de hidrocarburos, particularmente de cara a Argentina, país que busca nuevos recursos para sostener su desarrollo económico.
Últimos sucesos. Con la llegada de la plataforma Ocean Guardian a las aguas que rodean las islas Malvinas, el 21 de febrero la compañía petrolífera británica Desire Petroleum, comenzó los trabajos de exploración petrolífera. Este mismo día, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, recibía el apoyo, por parte de los estados latinoamericanos, a las protestas que sostiene en contra de esta decisión. Congregados en México debido a la reunión del Grupo de Río, los países de la región han mostrado igualdad de opinión en cuanto a las peticiones argentinas dirigidas al Reino Unido para que suspendan los trabajos y acepten la posibilidad de reabrir la discusión sobre la soberanidad y el status jurídico de estas islas. El anuncio de los proyectos de exploración petrolífera han provocado la reapertura de la cuestión sobre la jurisdicción de las Malvinas, una disputa que data sus orígenes en el siglo XIX y que en 1982 llevó a los dos países a un encuentro armado. Argentina, derrotada, no ha dejado de acusar a Londres del ilícito control que muestra sobre este territorio ya que, según el principio de integridad territorial, les pertenece por derecho. Según declaraciones de los representantes del Gobierno argentino, la jurisdicción británica en estas islas, y el rechazo en los últimos decenios de continuar con la discusión, representa una injusticia de carácter colonial y anacrónica, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un país fundador de la ONU (Organizaciones de las Naciones Unidas) y que forman parte del Consejo de Seguridad. Para la sociedad argentina, la cuestión de las Malvinas es una herida abierta; a lo largo de 10 semanas, durante la guerra de 1982, fueron asesinados más de 650 soldados argentinos y, como consecuencia, 350 veteranos encontraron en el suicidio la mejor respuesta a la situación. Recordar, con todo, que la responsabilidad del conflicto se imputa a la dictadura militar argentina, que llevó al país a la guerra en la desesperada tentativa de mantener el poder. Sobre estas líneas, se puede explicar la reacción del gobierno argentino ante el inicio de estas exploraciones petrolíferas, consideradas como un acto unilateral. De las protestas se ha pasado a los hechos; el 11 de febrero se prohibía a la nave "Thor Leader", que transportaba los materiales de la Desire Petroleum hacia la plataforma, atracar en los puertos argentinos. El 16 de febrero, se imponía un bloqueo naval con la ayuda de un decreto presidencial, a través del cual el gobierno imponía el deber de toda nave que tuviera la intención de pasar por las aguas territoriales argentinas, o de atracar en uno de sus puertos, de pedir una autorización. Además de estas maniobras y del apoyo por parte de los países de la región, se añade la voluntad del gobierno de dirigirse directamente a la ONU en la próxima asamblea general con el fin de reforzar su oposición y contribuir a la organización de una nueva mesa de diálogo. El objetivo es recibir su colaboración para resolver la disputa, esperando el momento en el que ambos países, uno de frente al otro, reinicien las negociaciones sobre el status jurídico de las islas. El interés de las Malvinas para Argentina, además de ser histórico-patriótico, también encuentra relación con la posibilidad de que los fondos circundantes sean ciertamente ricos en materias primas importantes, tales como el petróleo y el gas natural. Este probable descubrimiento podría hacer aún más tensas la mirada hacia Londres, que mantiene un similar interés por estos recursos. Argentina es un estado relativamente rico en materias primas, es el segundo productor regional tras Venezuela en cuanto a gas natural, y el cuarto después de México, Venezuela y Brasil en cuanto a petróleo. Hasta los años 90, desde el punto de vista energético, no solo se constituía como un estado autosuficiente sino que exportaba también, grandes cantidades de gas hacia Chile, principalmente. En el decenio sucesivo, la situación cambió considerablemente. La vuelta a la producción industrial, tras la crisis de 2001, provocó un aumento de la demanda de materias primas, pero que, sin embargo, no producía aumento en la oferta. La incapacidad de hacer frente a estas demandas, así como la falta de adecuadas inversiones, tanto en la exploración y producción, como en el transporte y distribución, desencadenó, en 2004, una verdadera crisis energética. La tasa de crecimiento de la economía argentina ha sido superior al 8% a partir del 2005 (según datos del Fondo Monetario Internacional, en 2005 la tasa se situaba en 9,2%, en 2006 en 8,5%, en 2007 alcanzaba el 8,7% y en 2008 en 6,8%). Modificaciones a este nivel, presentan un boom en la demanda energética, pero la producción interna ha ido gradualmente, disminuyendo. La excesiva dependencia de los hidrocarburos para la producción de energía eléctrica es lo que ha llevado a Argentina a dirigirse a Bolivia en relación al gas y a Venezuela para el petróleo. Según los últimos datos del INDEC, Instituto Nacional de Estadística y Censos argentinos, la producción de energía en 2009 ha caído un 4,2% mientras que la demanda, en el mismo periodo, lo ha hecho en un 1,3% a causa de la recesión.Para mantener las elevadas tasas de desarrollo de los últimos años, mantener el papel fundamental en la región, así como para competir con los fuertes países vecinos, como Brasil y Chile, Argentina tendrá que cubrir su necesidad energética con un gasto restringido, o bien, empeñarse en promover políticas energéticas que le den una mayor independencia del exterior. El descubrimiento de yacimientos en las aguas de las Malvinas podría ser la respuesta a este desafío.
Repercusiones a nivel regional. Argentina se ha visto resentida de manera relevante, por la crisis económica mundial del 2008, las transformaciones económicas del último año y las prospectivas para el próximo, están bajo la media regional. Según los datos del FMI, en 2009 Argentina ha registrado una caída del Producto Interno Bruto de un 2,5% en comparación con Brasil que presenta un escaso 0,7% y Chile un 1,7%. Para 2010 se espera un crecimiento del 1,5%, 3,5% para Brasil y el 4% para Chile.Estos dos últimos países parecen haber afrontado de mejor manera la crisis, aumentando los movimientos fiscales anticíclicos que sontienen la demanda y limitan los efectos de la recesión mundial de la economía. Esta libertad de movimiento es posible gracias a la utilización de ciertas políticas fiscales en los últimos años. A diferencia de lo que se vive en Chile, en Argentina, las ganancias que acumula el aumento de los precios de las materias primas no se han utilizado para aportar una mayor firmeza a las cuentas públicas ni para dar una mayor diversificación a la economía, sino para incrementar el gasto estatal, particularmente, aumentando los subsidios. Contribuyendo también con la debilidad económica argentina está presente la poca credibilidad con la que gozan los mercados internacionales tras el default del 2001, puesta en duda posteriormente después del encuentro institucional del pasado mes de enero entre la presidente Kirchner y el gobernador del Banco Central, Redrado. La situación interna presenta también dificultades debido a la creciente inestabilidad política, los ciudadanos han expresado su malestar el pasado mes de junio en las elecciones de mitad de periodo, cuando el partido de la presidenta perdió la mayoría en el Parlamento.Esta situación repercutirá incluso en el papel que desempeña Argentina a nivel regional. Aparte de que las transformaciones económicas son mejores tanto en Brasil como en Chile, estos dos países están guiados por dos presidentes, Lula y Bachelet, respectivamente, apoyados por más del 70% de los electores. Aunque ambos mandatos finalizan este año, dicho porcentaje hacen pensar en una situación interna favorable. La escasez energética debilitará la posición de Argentina, fundamentalmente de cara a Brasil. Este último, de hecho, depende, aunque en menor medida, de los hidrocarburos ya que ha centrado su atención en el sector hidroeléctrico (relevante la central hidroeléctrica de Itaipú, aunque falten proyectos para promover posteriores inversiones, como el del complejo hidroeléctrico de Belo Monte, en el río Xingú, en el estado de Pará) y en el de biocombustibles (etanol). Se suma, el descubrimiento en 2007 del maxiyacimiento offshore de petróleo de Tupi, en la bahía de Santos al sur de Río de Janeiro, que podría convertir a Brasil en un exportador neto de petróleo.
Desde el punto de vista geopolítico, la soberanidad de las islas Malvinas podría convertirse pronto en un imperativo para el gobierno de Buenos Aires. En el caso de que se descubrieran yacimientos de hidrocarburos en las zonas circundantes, el control de la isla representaría una respuesta a la actual escasez energética. Podría permitir a Argentina obtener una mayor independencia de los países vecinos, y como consecuencia, disminuir su vulnerabilidad. Si así fuera, la disputa con el Reino Unido se endurecería. A diferencia de lo sucedido en 1982, la causa no sería patriótica sino sobre todo, por consideraciones polítco-económicas. Con todo, la situación es prematura como para asegurar las previsiones sobre la efectiva rentabilidad de los recursos de hidrocarburos, aún se deben estimar su tamaño (la prensa británica ha hablado de sesenta mil millones de dólares) y el grado de dificultad para extraelos, hacerlos disponibles, transformarlos en reservas.Mirando hacia otra parte, en poco tiempo, dada la importancia de la cuestión para la sociedad argentina, está claro que si el gobierno tuviera la posibilidad de recuperar el control sobre las islas tras casi dos siglos, no faltarían repercusiones positivas sobre la estabilidad política y sobre el consenso de los ciudadanos.
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David Martínez Hernández
CIAP GALMA
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El Centro de Investigación y Análisis Político GALMA es un organismo dedicado a brindar asesoría en temas políticos y sociales, proponiendo esquemas de actualización, comunicación y vinculación para facilitar la toma de decisiones en los ámbitos público y privado.
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