Libro de la Semana: Querido líder: vivir en Corea del Norte.

• Querido Líder. Vivir en Corea del Norte. Barbara Demick. Turner. Madrid, 2011. 382 páginas

La megalomanía que afecta a la mayoría de los tiranos del mundo se ha trasladado a los medios de comunicación. Sabemos todo acerca de Kim Jong-il, el penúltimo de los dictadores comunistas: su obsesión por un programa nuclear en el que ha invertido los escasos recursos del país, su afición por el coñac, su fobia a viajar en avión, su gusto por las mujeres, el cine y las gafas excesivas. En cambio, como el llamado "reino ermitaño" es desde hace más de sesenta años uno de los regímenes más herméticos del planeta y tiene vetado el acceso a la prensa, no sabemos nada de sus súbditos, mejor dicho, de sus víctimas. Por ejemplo, que el derecho de pernada y el secuestro de bellas jóvenes norcoreanas para satisfacer los apetitos del excéntrico tirano de Pyongyang o Querido Líder es una costumbre habitual y heredada, como el cargo, de su padre Kim-il Sung, el Gran Líder. Esas revelaciones y otras semejantes, pero sobre todo saber qué siente y piensa el pueblo norcoreano, el gran enigma desde la división de la península coreana en 1948, es lo que consigue Barbara Demick, corresponsal de Los Angeles Times en Seúl y ahora destinada en Pekín, en Querido Líder. Vivir en Corea del Norte, su primer libro traducido al castellano, con el que ganó el Premio Samuel Johnson de la BBC. Y como en el llamado "paraíso en la tierra" no existe la libertad de expresión ni la capacidad crítica, Demick recurre a los testimonios de unos cien exiliados en Corea del Sur, aunque luego destila seis historias ordinarias que, queda claro desde la primera línea, son todo menos corrientes. Los protagonistas son oriundos de la ciudad de Chongking, la tercera en importancia y antiguo bastión industrial, que la autora considera más representativa que el decorado de cartón/piedra de la capital, Pyongyang, destinado a ocultar la verdad de un Estado en el que sus habitantes ganan menos de un dólar mensual y en el que pasar hambre es un "deber patriótico" (la hambruna de los noventa se cobró más de un millón de vidas). La historia más emotiva es la de dos jóvenes enamorados que, en medio de una realidad paranoica digna de Orwell, no se atreven a confesarse que quieren huir, una especie de Romeo y Julieta asiáticos porque pertenecen a dos castas diferentes. Ella, Mi- Ran, al estrato social más bajo (los beuhun: sangre contaminada por los pecados de los padres que se heredan) y él, Jung Sang, a la casta privilegiada. Ambos consiguen escapar y se reencuentran años después en Corea del Sur, pero nada es lo mismo. Ella, casada con un surcoreano, no sabe la suerte que han corrido sus dos hermanas, que podrían estar muertas o en uno de los muchos gulags existentes; mientras él, educado en una universidad de élite, se encuentra como miles de refugiados fuera de lugar en Seúl y cree que nunca volverá a ver a sus padres. Su historia representa el drama oculto de millones de personas en un país en el que los niños cantan en la escuela: "No tenemos nada que envidiar al mundo" (de ahí el título original en inglés, Nothing to envy) y nos revela más sobre la realidad que cualquier análisis sesudo sobre el programa nuclear norcoreano.

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Semana política

5 de octubre de 2011.

Hola, adjuntamos los sucesos más interesantes de la semana.

1. Y la Corte fracturó la Constitución.

2. Fuego Griego.

3. El incompetente gobernador Duarte.

Y LA CORTE FRACTURÓ LA CONSTITUCIÓN. La discusión que tuvo lugar en la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN), a propósito de los derechos que reconoce Baja California al producto de la concepción, poco tuvo que ver con el aborto y, en cambio, sí con la facultad de las legislaturas locales para desconocer, o no, la Constitución y ampliar o reducir un derecho fundamental en perjuicio de otro. El litigio puso a prueba la fortaleza de la Constitución, sus recientes reformas en materia de derechos humanos y su capacidad de imponerse a otras normas de rango inferior. La resolución de la SCJN, desafortunada para las mujeres y familias de aquellas entidades que utilizan métodos anticonceptivos como DIU o pastillas de emergencia como forma de planificación familiar, validó la reforma local y permitió que los constituyentes locales redefinieran el concepto jurídico de persona. Como resultado, los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres dependen de la azarosa circunstancia de la entidad en que se vive. Al revisar las causas que motivaron este litigio resulta que, en 2008, la SCJN se enfrentó a una acción de inconstitucionalidad en la que se combatía la facultad de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal para despenalizar el aborto durante las 12 primeras semanas de embarazo. En tal momento, la SCJN -en un intento de tomar la postura política más neutral- acordó que, como la constitución no mandata una obligación de penalizar el aborto, la decisión de hacerlo era estrictamente local. Como respuesta, algunos congresos locales no sólo penalizaron el aborto, sino que otorgaron en sus constituciones un derecho a la vida al óvulo fecundado, limitando al máximo la libertad de las mujeres para decidir sobre su salud reproductiva. Más allá del ámbito del aborto, con esta resolución, se fractura la unidad del régimen constitucional. Pero tenemos unso ministros cobardes, de mirada corta y que no ven por la integridad de la Nación. La SCJN perdió la oportunidad de blindar los derechos fundamentales y abrió una ventana de oportunidad para que los congresos locales redefinan el derecho a la vida pero también otros, con los peligros que ello implica. Mientras tanto, la despenalización del aborto en el Distrito Federal sigue vigente e inalterada por esta última resolución. Como resultado la definición de las garantías individuales depende, en buena medida, de la voluntad de los representantes populares y, en el preámbulo de una contienda electoral, la clase política tendrá que fijar una postura sobre la moral que se imprimirá en las leyes -con los costos o beneficios electorales que ello les implique.

FUEGO GRIEGO. En pleno siglo VI de nuestra era, los griegos volvieron a chocar contra lso persas en Asia, como en las famosas guerras médicas de diez siglos antes. La flota griega, bizantina mejor dicho, era inferior pero logró la víctoria gracias al genial invento del Fuego Griego, que constía en una brea que ardía más rápido cuando se le echaba agua. La imagen viene a cuento ahora ante la situación económica de Grecia. Los peligros de una excesiva dependencia del endeudamiento han quedado al descubierto con la crisis financiera, los temores de que Grecia caiga en cese de pagos son cada vez más grandes y los mercados responden al nerviosismo que rodea los temas internacionales. Segú información del FMI, la deuda Griega era, hasta junio de este año, de $327,000 millones de euros, equivalente al 150% de su PIB, y las cifras al cierre del segundo trimestre se recrudecen aún más: el PIB se contrajo a un ritmo anual de 7.3% y el desempleo se sostuvo en 16%, evidenciando una profunda recesión. El país está reduciendo el gasto público, elevando los impuestos y reduciendo los salarios; sin embargo, se ha rehuido del endurecimiento de estas políticas, por un lado por el elevado costo político que implican, y por otro, porque todas estas son medidas restrictivas que contribuyen a incrementar la hondura de la ya profunda recesión en la que vive este país y que, en lo inmediato, significa un círculo vicioso que agudiza aún más el problema fiscal del déficit y de deuda. Parece no haber un mecanismo efectivo de aislamiento y contención del problema griego por parte de las autoridades del bloque; para poder alcanzar un ajuste más equilibrado entre gasto y precios, Grecia necesita abrir la posibilidad de una devaluación cambiaria abandonando la unión monetaria y restableciendo su antigua moneda: el dracma. Esto daría promoción a sus exportaciones y permitiría restablecer el crecimiento económico. La nación se quedará sin recursos en octubre y por ello, busca desesperadamente recibir el sexto tramo del primer paquete de ayuda -$8,000 millones de euros (11,000 millones de dólares aproximadamente)-. Los mercados financieros han aumentando fuertemente la probabilidad de insolvencia del gobierno Griego (por arriba del 90%) y la necesidad de una reestructuración de su deuda; por lo pronto, el financiamiento Grecia ha continuado encareciéndose, y esto sólo produce una reducción de sus márgenes de respuesta. La gravedad del asunto es que este problema no se limita a las fronteras griegas, sino que tiene efectos importantes en el resto de Europa y del mundo. Los diferenciales de las deudas soberanas de países como Irlanda, Portugal, España e Italia (la tercera economía más grande de Europa) también han venido aumentando. A los dos primeros ya se les apoyó, pero el riesgo mayor está en los últimos dos debido a su mayor tamaño, ambos países podrían verse perjudicados en caso de un default griego. Ante el difícil panorama, entre las opciones que se han barajado para paliar actual crisis en Europa, está la participación de los países BRIC (Brasil, Rusia, India y China) en un rescate a la eurozona, esta posibilidad se contempla a partir de que las economías que hasta hace algún tiempo eran consideradas por los organismos internacionales y países industrializados, como los problemáticos e indisciplinados del planeta, han mantenido un equilibrio en las finanzas públicas y poseen fortaleza en el mercado interno, lo que les provee de liquidez financiera. Existe un cambio en la riqueza mundial, la crisis financiera global ha acelerado el traspaso del poder económico de las economías desarrolladas a las economías en desarrollo; según estimados del Banco Mundial los países emergentes promediarán un crecimiento anual de 4.7% entre 2011 y 2025, mientras que las economías desarrolladas lo harán a un ritmo de sólo 2.3%; en un estudio hecho por Consultores Internacionales, S.C., estimamos que en el corto plazo, el PIB de China seguirá creciendo alrededor de 9%, y el de India alcanzará una tasa de crecimiento de aproximadamente 7.5%. Europa y Estados unidos son grandes consumidores de productos que los países emergentes producen, los recursos financieros de países como el bloque de los BRICS, pueden ser invertidos en Europa para ayudar a que sus clientes no se hundan. Pueden evitar que la eurozona se paralice, lo que a su vez impediría que sus propias economías se estanquen. En este sentido, México debe aprender de los BRICS y poner velocidad a ajustes estructurales de política interna para obtener altas tasas de crecimiento. Debemos cubrirnos de los efectos adversos producto de la crisis europea, la estabilidad de las tasas de interés y la inflación, así como un mayor acceso al crédito son elementos indispensables para dar certidumbre en las operaciones de largo plazo y así reactivar el mercado interno. El mercado mexicano debe mejorar en términos de competitividad y productividad en todos los elementos que abastecen el mercado interno, como la electricidad, la energía, la industria de telecomunicaciones.

EL INCOMPETENTE GOBERNADOR DUARTE. En las últimas semanas el Gobernador del estado de Veracruz, Javier Duarte, se ha visto envuelto en una serie de escándalos que desnudan la incompetencia del aparato estatal para reaccionar ante el problema de la inseguridad y de administrar el flujo de información que resulta de la violencia. Por su parte, el Gobierno Federal ha hecho pocas declaraciones al respecto y se mantiene al margen de la situación para dejar que la responsabilidad mediática recaiga en el gobernador de Veracruz y, en consecuencia, el PRI. La fuga de 32 reos del CERESO en Coatzacoalcos, los 49 cuerpos dejados en Boca del Río y la aparición de un grupo autodenominado los "Matazetas", permite entrever la falta de preservación del Estado de Derecho en la entidad. Con respecto a estos eventos, la respuesta de Duarte careció de tacto político y fue muy criticada en la opinión pública. El Gobernador negó hechos y aparentemente su policía estatal agredió algunos reporteros. Se añade a esto el esfuerzo de Duarte por encarcelar a dos ciudadanos que, según la acusación ministerial, causaron pánico entre la población. En sintonía con el Gobernador, el legislativo le aprobó precipitadamente una reforma legal para regular el uso de redes sociales. Sin embargo, el punto crucial es que los recursos públicos de gobierno se están usando para preservar éstas medidas autoritarias y no, en cambio, para lidiar con otros problemas más apremiantes como la violencia. En otras palabras, los recursos de gobierno se utilizan para arreglar las sillas descompuestas de un barco que se está hundiendo y del que están saliendo todas las ratas. Es en este escenario donde aparecen ahora los grupos paramilitares, dispuestos a hacer justicia pro su propia mano. Por su parte, con los recientes cambios en el gabinete y el proceso electoral del 2012 iniciando el próximo mes, el Gobierno Federal se vio obligado a modificar su estrategia de comunicación. Por lo tanto, puede que no sea casuístico el las declaraciones de la nueva Vocera de Seguridad Nacional, ni tampoco el bajo perfil de la Procuradora General de la República -que ha retrasado el uso de sus facultades de atracción para el caso de los cuerpos. En este sentido, las consecuencias del tímido nivel de respuesta federal perjudican al PRI, porque le delegan a los gobernadores el costo de lidiar con los eventos y, eventualmente, les obliga a pedir el apoyo del Gobierno Federal en una posición de debilidad. Por el momento, los comportamientos de los gobernadores de Veracruz y Nuevo León parecen sugerir que la estrategia del Ejecutivo Federal puede funcionar en cuanto a transferir responsabilidad a los gobiernos estatales del PRI, sin embargo, será difícil contrarrestar la impresión generalizada de que es el Presidente quien inició el problema.

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Y el 99% ocupó Wall Street

Por Amy Goodman (*)

Si 2.000 activistas del movimiento conservador Tea Party se manifestaran en Wall Street, probablemente habría la misma cantidad de periodistas cubriendo el acontecimiento. De hecho 2.000 personas ocuparon Wall Street el sábado.

No llevaban pancartas del Tea Party ni la bandera de Gadsden con la serpiente en espiral y la amenaza 'No te metas conmigo'. Pero su mensaje era claro: Somos el 99 por ciento de la población que ya no tolerará la codicia ni la corrupción del 1 por ciento restante , dijeron. Allí estaban, la mayoría de ellos jóvenes, protestando contra la especulación prácticamente no regulada y descontrolada de Wall Street, que provocó la crisis financiera mundial.

Uno de los multimillonarios más conocidos de Nueva York, el alcalde Michael Bloomberg, comentó acerca del momento en que vivimos: Muchos jóvenes que salen de la universidad no encuentran trabajo. Eso es lo que sucedió en El Cairo, es lo que sucedió en Madrid. No queremos ese tipo de disturbios aquí . ¿Disturbios? ¿De eso realmente se trataron la Primavera Árabe y las protestas en Europa?

Quizá para desilusión del Alcalde Bloomberg, lo que sucedió en Egipto y en Europa es justamente lo que inspiró a muchas personas a ocupar Wall Street. En un reciente comunicado, la coalición de organizaciones que se están manifestando en Wall Street dijo: El sábado realizamos una asamblea general de dos mil personas. El lunes a las 8 de la noche aún estábamos ocupando la plaza, a pesar de la constante presencia policial. Estamos construyendo el mundo que queremos, en base a la necesidad humana y a la sustentabilidad, en lugar de a la codicia de las empresas .

Hablando del Tea Party, el gobernador de Texas, Rick Perry, viene provocando altercados en forma permanente durante los debates presidenciales republicanos con su declaración de que el venerado sistema de seguridad social de Estados Unidos es una estafa de tipo Ponzi . Charles Ponzi se dedicó a estafar a miles de personas en 1920 mediante la promesa fraudulenta de que recibirían grandes ganancias por sus inversiones. Una típica estafa Ponzi consiste en tomar el dinero de una serie de inversores y pagarles con el dinero de nuevos inversores, en lugar de pagarles con ganancias reales. El sistema de seguridad social de Estados Unidos de hecho es solvente: tiene un fondo fiduciario de más de 2,6 billones de dólares. La verdadera estafa que amenaza al pueblo estadounidense es la insaciable codicia de los bancos de Wall Street.

Entrevisté a uno de los organizadores de la protesta Ocupemos Wall Street . David Graeber es profesor en Goldsmiths, Universidad de Londres, y es autor de varios libros. Su obra más reciente es: Deuda: Los primeros 5.000 años . Graeber señala que, en medio de la crisis financiera de 2008, se renegociaron deudas enormes entre bancos. Sin embargo muy pocas hipotecas recibieron el mismo trato. Graeber dice: Las deudas entre los muy ricos o entre gobiernos siempre pueden ser renegociadas y, de hecho, siempre ha sido así en la historia mundial. No están grabadas en piedra. En términos generales, cuando los pobres tienen deudas con los ricos, de pronto las deudas se convierten en una obligación sagrada, más importante que ninguna otra cosa y la idea de renegociarlas se vuelve impensable .

El Presidente Barack Obama propuso recientemente un plan de creación de empleo y mayores esfuerzos para reducir el déficit. Una de las propuestas es el llamado impuesto a los millonarios , que cuenta con el apoyo del multimillonario y partidario de Obama, Warren Buffet. Los republicanos denominaron el impuesto guerra de clases .

Graeber comenta: Durante los últimos 30 años hemos visto a los más ricos de nuestra sociedad librar una guerra política contra todos los demás y esta es la jugada más reciente de esa guerra, una medida que es totalmente disfuncional desde el punto de vista político y económico. Y este es el motivo por el cual los jóvenes simplemente han abandonado cualquier idea de recurrir a los políticos. Todos sabemos lo que sucederá. Los impuestos propuestos son una especie de simulación de gesto populista, que todos saben que se desechará. En realidad, lo que probablemente suceda es que habrá más recortes de los servicios sociales .

Afuera, en la fría mañana del martes, los manifestantes iniciaron su cuarto día de protestas con una marcha en medio de una fuerte presencia policial e hicieron sonar la campana de apertura de la bolsa del pueblo a las 9.30 de la mañana, exactamente a la misma hora que suena la campana de la Bolsa de Nueva York. Mientras los banqueros permanecen seguros dentro de sus bancos rescatados, afuera, la policía arresta a manifestantes. En un mundo justo, con una economía justa, cabría preguntarse, ¿quién debería estar pasando frío afuera? ¿Quién debería ser arrestado?


(*) Conductora de Democracy Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en más de 550 emisoras de radio y televisión en inglés y en más de 250 en español. Es co-autora del libro "Los que luchan contra el sistema: Héroes ordinarios en tiempos extraordinarios en Estados Unidos", editado por Le Monde Diplomatique Cono Sur.

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Guerra, hambre y bombas en Somalia

Por Jim Lobe (*)

Mientras Somalia sufre su peor hambruna en seis décadas y Yemen se desliza hacia una guerra civil, el gobierno de Estados Unidos expande su red de bases para realizar ataques con aviones no tripulados contra sospechosos de terrorismo en ambos países.

Basándose en parte en nuevos cables diplomáticos estadounidenses publicados por el grupo WikiLeaks, el diario The Washington Post informó el jueves que las fuerzas estadounidenses habían lanzado ataques con aviones no tripulados sobre esos dos países desde una instalación militar en Djibouti, y planeaban construir una segunda en Etiopía.

The Washington Post y The Wall Street Journal también informaron que una base en Seychelles que las fuerzas estadounidenses habían utilizado para enviar aviones de vigilancia ahora contaría con naves armadas capaces de llevar su carga mortal a lo largo de los más de 1.500 kilómetros que separan esa isla del océano Índico del Cuerno de África, y regresar.

La nueva "constelación" de bases de aviones no tripulados también incluirá una de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que la administración anunció a comienzos de este año se ubicaría en la Península Arábiga.

Esa instalación sería construida en Arabia Saudita, según un "alto funcionario militar estadounidense" citado en un informe de la cadena Fox News el jueves.

"Las operaciones en Arabia Saudita son la única nueva expansión de este plan", dijo la fuente. "El resto han estado funcionando desde hace más de un año, cuando nos dimos cuenta del peligro que representaba AQPA (Al Qaeda en la Península Arábiga)", añadió.

AQPA es una célula terrorista yemení que habría consolidado sus vínculos con el grupo radical islámico somalí Al Shabaab.

IPS llamó al Departamento de Defensa estadounidense para confirmar si se instalaría una nueva base en Arabia Saudita, pero no recibió respuesta.

No obstante, Chas Freeman, ex embajador estadounidense en Riyadh y quien mantiene buenos vínculos con el gobierno saudita, dijo que la versión era "altamente plausible" dada la "estrecha y robusta" cooperación contraterrorista entre los dos países y la proximidad geográfica de Arabia Saudita con Yemen.

Según uno de los autores del informe de The Washington Post, la expansión de la red de bases aéreas tenía el fin de "evitar los errores del pasado".

"Cuando Al Qaeda huyó de Afganistán a Pakistán en 2001 y 2002, pasaron años antes de que la CIA pudiera armar un programa de aviones no tripulados capaz de poner bajo presión a la red terrorista", escribió Greg Miller en el sitio web del periódico. "Esa demora, junto a los costosos acuerdos para acceder a bases aéreas en países vecinos, permitió el florecimiento de Al Qaeda".

Los informes llegaron en medio de una considerable polémica sobre el creciente uso de la administración de Barack Obama de aviones no tripulados, que según su alcance pueden llevar el siniestro nombre de Predator ("Depredador") o de "Reaper" ("Segador" o "Parca", la muerte).

En Pakistán, donde la CIA incrementó drásticamente los ataques con aviones no tripulados (a casi 200) contra objetivos de "alto valor" de Al Qaeda y del movimiento islamista Talibán en los primeros dos años del gobierno de Obama, la estrategia contribuyó a un aumento del sentimiento antiestadounidense en la población local.

Una abrumadora mayoría de 97 por ciento de los consultados en una encuesta del Centro Pew de Investigación realizada recientemente en Pakistán expresaron una opinión negativa de los ataques con aviones no tripulados.

De hecho, nada menos que el ex alto jefe de inteligencia del gobierno estadounidense Dennis Blair dijo en una reunión con expertos en política exterior y seguridad nacional en julio que era un error dejar que la campaña militar dominara las relaciones con Pakistán, Yemen y Somalia.

"Estamos alienando a los países involucrados porque los tratamos solo como lugares donde vamos a atacar a grupos que nos amenazan, porque estamos arriesgando las perspectivas de una reforma de largo plazo", señaló.

Además, sostuvo que esas operaciones bélicas deberían contar con el consentimiento de las autoridades de los países donde se llevan a cabo.

Pero el nuevo jefe del Pentágono y ex director de la CIA, Leon Panetta, rechazó esas críticas, insistiendo en que la estrategia ha sido y continuaría siendo "efectiva para socavar Al Qaeda y su capacidad para planificar ataques" contra Estados Unidos.

Panetta y el Pentágono también estarían liderando un debate en Washington para ampliar la actual lista de objetivos, hasta ahora integrada solo por altos líderes de las redes terroristas, y poder así atacar también a combatientes de a pie.

Los aviones no tripulados se han convertido en la principal arma de Estados Unidos en sus esfuerzos para derrotar a Al Qaeda y sus aliados, aunque ha sido usada con menos frecuencia contra objetivos en Yemen y Somalia que en Afganistán, Pakistán e Iraq.

Al menos seis ataques fueron perpetrados con aviones no tripulados contra supuestos combatientes islámicos en Yemen en 2010 y en 2011, pero ese número podría haber crecido en los últimos meses debido al colapso de la autoridad del gobierno en varias partes de ese país.

Combatientes islámicos que Washington cree están relacionados con AQPA han tomado control de ciudades cerca del golfo de Aden.

(*) Periodista.

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Palestina: el fracaso de los EEUU

Por Robert Fisk (*)

Los palestinos no lograrán un Estado esta semana. Pero probarán si logran los votos suficientes en la Asamblea General y si Mahmud Abbas no sucumbe a su característica postración frente al poder de Estados Unidos e Israel que merecen un Estado.

Y establecerán para los árabes, lo que a Israel le gusta llamar cuando agranda sus colonias en tierra robada "hechos de la tierra": nunca más podrán Estados Unidos e Israel chasquear sus dedos y esperar que los árabes junten los talones. Estados Unidos perdió su paquete en Medio Oriente. Se terminó: el "proceso de paz", "la hoja de ruta", el "acuerdo de Oslo"; todo el fandango es historia.

Personalmente creo que Palestina es un Estado de fantasía, imposible de crear ahora que los israelíes han robado tanto de la tierra de los árabes para su proyecto colonial. Vayan y echen un vistazo a Cisjordania, si no me creen.

Las masivas colonias judías de Israel, su perniciosas restricciones a la construcción de hogares palestinos de más de un piso y el cierre de los sistemas de aguas cloacales como castigo, los "cordones sanitarios" al lado de la frontera jordana, los caminos sólo para israelíes han convertido el mapa de Cisjordania en un parabrisas aplastado de un auto chocado. A veces, sospecho que lo único que evita la existencia de "un Israel más grande" es la obstinación de los palestinos.

Pero ahora estamos hablando de un asunto mucho más serio. Este voto en la ONU va a dividir a Occidente a los estadounidenses de los europeos y montones de otras naciones y va a dividir a los árabes de los estadounidenses. Y va a hacer estallar las divisiones en la Unión Europea; entre europeos del Este y del Oeste, entre Alemania y Francia (el primero apoyando a Israel por todas las razones históricas de siempre, el último enfermo por el sufrimiento de los palestinos) y, por supuesto, entre Israel y la Unión Europea.

En el mundo se creó un gran enojo por las décadas del poder israelí, su brutalidad militar y la colonización; millones de europeos, aunque conscientes de su propia responsabilidad histórica por el Holocausto judío y bien conscientes también de la violencia de las naciones musulmanas, ya no se intimidan en su crítica por temor a ser catalogados de antisemitas.

Hay un racismo en Occidente y siempre lo habrá, me temo contra los musulmanes y los africanos, así como hacia los judíos. Pero, ¿qué son los asentamientos israelíes en Cisjordania, en donde no puede vivir ningún palestino, árabe o musulmán, si no una expresión de racismo?

Israel comparte esta tragedia, por supuesto. Su gobierno demente ha llevado a su gente a este camino hacia la perdición, adecuadamente resumido por su temor a la democracia en Túnez y Egipto qué típico que su principal aliado en esta tontería sea la terrible Arabia Saudita y su cruel negativa a disculparse por la matanza de nueve turcos en la flotilla a Gaza el año pasado y su otra negativa a disculparse con Egipto por el asesinato de cinco de sus policías tras una incursión palestina a Israel.

Adiós a sus aliados regionales, Turquía y Egipto, en el período de apenas 12 meses. El gabinete de Israel está compuesto por gente inteligente y potencialmente equilibrada como Ehud Barak, y otros como el ministro de Exterior, Avigdor Lieberman, el Ahmadinejad de la política israelí. Dejando el sarcasmo de lado, los israelíes merecen algo mejor que esto.

El Estado de Israel puede haber sido creado injustamente la Diáspora palestina es prueba de esto pero fue creado legalmente. Y sus fundadores fueron perfectamente capaces de hacer un trato con el rey Abdulá de Jordania después de la guerra de 1948-49 para dividir a Palestina entre los judíos y los árabes.

Pero fue la ONU la que decidió el destino de Palestina el 29 de noviembre de 1947, cuando le dio a Israel su legitimidad, siendo los estadounidenses los primeros en votar su creación. Ahora por una suprema ironía de la historia es Israel quien desea evitar que la ONU les dé a los árabes palestinos su legitimidad y es Estados Unidos el primero en vetar tal legitimidad.

¿Tiene Israel el derecho a existir? La pregunta es una trampa, regularmente y estúpidamente recitada por los llamados partidarios de Israel: para mí también, en pocas pero cada vez más ocasiones. Son los Estados no los humanos los que le dan a otros Estados el derecho a existir. Para que los individuos lo hagan tienen que mirar un mapa.

Porque, ¿dónde exactamente está Israel? Es la única nación en la tierra que no sabe y no quiere declarar dónde está su frontera oriental. ¿Es la antigua línea de la ONU del armisticio, la frontera de 1967 tan querida por Abbas y tan odiada por Netanyahu, Cisjordania palestina menos los asentamientos o todo Cisjordania?

Muéstrenme un mapa del Reino Unido que incluya Inglaterra, Gales, Escocia y el norte de Irlanda, y tiene derecho a existir. Pero muéstrenme un mapa del Reino Unido que afirma incluir los 26 condados de Irlanda independiente y muestra a Dublín como británica en lugar de una ciudad irlandesa, y diré no, esta nación no tiene el derecho a existir en esas expandidas fronteras.

Que es el porqué en el caso de Israel, que cada embajada occidental, incluyendo las embajadas estadounidenses y británicas, están en Tel Aviv y no en Jerusalén.

En el nuevo Medio Oriente, en medio del Despertar Arabe y la revolución de la gente por la dignidad y la libertad, este voto de la ONU aprobado en la Asamblea General, vetado por Estados Unidos si va al Consejo de Seguridad constituye un tipo de bisagra: no es sólo una vuelta de página, sino el fracaso del imperio.

Tan encerrada en Israel se ha convertido la política exterior de Estados Unidos, tan temerosos están todos sus congresistas al extremo de amar más a Israel que a los Estados Unidos , que esta semana Estados Unidos resaltará no como la nación que produjo a Woodrow Wilson y sus 14 principios de autodeterminación, no como el país que luchó contra el nazismo y el fascismo y el militarismo japonés, no como el modelo de libertad que representaban sus Padres Fundadores, sino como un Estado viejo y cascarrabias, egoísta y asustado cuyo presidente, después de prometer un nuevo afecto por el mundo musulmán, se ve obligado a apoyar a una potencia ocupante contra un pueblo que sólo pide un Estado.

¿Deberíamos decir "pobre Obama", como lo he hecho yo en el pasado? No lo creo. Bueno para la retórica, vanidoso, entregando amor falso en Estambul y El Cairo a pocos meses de su elección, esta semana probará que su reelección es más importante que el futuro de Medio Oriente, que su ambición personal por quedarse en el poder está antes que el sufrimiento de un pueblo ocupado.

En este contexto, es bizarro que un hombre que se supone de altos principios se muestre tan cobarde. En el nuevo Medio Oriente, donde los árabes están reclamando los mismos derechos y libertades que Israel y Estados Unidos dicen que ellos defienden, esta es una profunda tragedia.

Los Estados Unidos son responsables del fracaso por no enfrentarse a Israel y no insistir en una paz justa en Palestina, inducidos por el héroe de la guerra de Irak. Los árabes también, por permitir que sus dictadores duraran tanto tiempo y por lo tanto obstruir el escenario con falsas fronteras y viejos dogmas y petróleo (y no vayamos a creer que una "nueva Palestina" sería un paraíso para su propia gente). Israel también, cuando debería estar contento con el pedido palestino de un Estado en la ONU con todas sus obligaciones de seguridad y paz y reconocimiento de otros miembros de la ONU. Pero no. El juego está perdido. El poder político de Estado Unidos en Medio Oriente será esta semana neutralizado en beneficio de Israel. Un gran sacrificio en el nombre de la libertad...

Robert Fisk es el corresponsal del diario británico The Independent en Oriente Próximo

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Libro de la Semana: El triunfo de las ciudades

• El triunfo de las ciudades. Cómo nuestra gran creación nos hace más ricos, más listos, más sostenibles, más sanos y más felices. Edward Glaeser. Traducción de F. Corriente Basús. Taurus. Madrid, 2011. 494 páginas.

No acabamos de decidirnos a favor ni en contra de la vida urbana. Desde el mismo momento de la invención de la ciudad sus moradores las han venerado, sin que faltaran quienes las aborrecían. Las maldiciones bíblicas contra Babilonia, la Gran Ramera, no son precisamente de ayer mismo. Poseemos una extraordinaria literatura sobre las ciudades, nunca libre del todo de esta inclinación a la desmesurada admiración o a la más abierta condena.

Fray Antonio de Guevara sabía bastante de esto cuando en 1539 dio a la imprenta su Menosprecio de corte y alabanza de aldea, sin decidirse demasiado ni por la una ni por la otra. En su siglo, el señor alcalde de Burdeos, Michel de Montaigne, amigo grande de la vida rural, nunca se distanció de la capital gascona ni dejó de sentir por París cariño y lealtad política. Las cosas se irían agriando, sin embargo, a medida que la ciudad se convertía en un pozo de vicios, o de tumulto revolucionario, como lo vio Thomas Hobbes en su poco leído Behemoth, nombre de un monstruo bíblico, dedicado a un Londres levantisco. (Aunque el otro monstruo, el Leviatán, ya abarcaba según él a toda la sociedad humana, campesinos inclusos). Para los buenos puritanos, la única ciudad buena era la Jerusalén prometida: las otras sólo acopiaban vicios. Tanta maldición culminaría con la idealización del campo y de la vida rural propia del mayor error romántico. A menudo se esconde bajo el llamado "descubrimiento de la naturaleza" desencadenado por el arte y en la filosofía por las ensoñaciones de Rousseau. A los románticos, tan amigos del desafuero, no se les ocurriría otra cosa que condenar las ciudades, sobre todo a medida que avanzaba el mundo industrial y el humo, el hollín y la miseria proletaria las invadía. Friedrich Engels pergeñó el clásico de la urbanofobia en su inmortal ensayo sobre Manchester, de 1844. Los bolcheviques, que no en vano hicieron la revolución con sus ideas, pensaron que en el mundo del comunismo del futuro deberían desaparecer las ciudades -por mor de eliminar la "contradicción entre la ciudad y el campo"- y ello explica que los primeros urbanistas soviéticos propusieran la desurbanización sistemática. No era idea descabellada: la Ciudad Lineal madrileña o las New Towns inglesas son hoy ecos de un esfuerzo parejo. Como los son hoy no pocos suburbios ajardinados, dependientes del automóvil, en incontables ciudades americanas, pero también europeas.

La ciencia social no ha sido nunca ajena a estas preocupaciones urbanas. A ella debemos algunas de las mejores reflexiones y propuestas. El ensayo de Fustel de Coulanges sobre la ciudad antigua, de 1864, una de las mayores reflexiones sobre la naturaleza de la ciudad, podría ser leído con provecho por más de un arquitecto o urbanista atolondrado, y no digamos La Metrópolis y la vida del espíritu de Georg Simmel, de 1903, o los escritos sobre la ciudad de Max Weber, junto a La ciudad en la historia, de 1961, posiblemente el mejor tratado sobre el asunto, que valió a su autor, Lewis Mumford, hombre de letras, la pertenencia a las asociaciones de arquitectos más selectas e incluso a los grandes premios de su arte.

Junto a esos clásicos sigue habiendo buenas razones para recomendar a nuestros planificadores un conocimiento somero de lo que aportó la Escuela de Chicago a la sociología urbana. De una crítica a aquel esfuerzo, fruto del progresismo norteamericano anterior a la II Guerra Mundial, se ha alimentado buena parte del pensamiento urbano posterior, con resultados desiguales. La lucha contra el peligro de la formación de guetos, la excesiva segregación por clases sociales o razas, los procesos de degeneración de barriadas enteras y la aparición de reductos para ricos en la ciudad capitalista moderna han encontrado mucha munición vía Chicago. (Algunos han querido criticar la célebre escuela aduciendo que olvida los "movimientos sociales urbanos", que es lo que presuntamente importa. Como si hubiera en el mundo moderno movimientos que no lo fueran. Cierto es, la guerrilla montaraz tuvo su momento -en Cuba por ejemplo- pero hoy, en todo el mundo musulmán, toda revuelta es urbana, por definición. Y los indignados, hoy también, han ocupado los núcleos emblemáticos de las ciudades españolas).

La lucha contra los males endémicos de la ciudad ha marcado por mucho tiempo una tendencia esencial en el mundo del urbanismo. Muchos pensaron que la solución era la intervención en la ordenación del territorio urbano, y así conseguían que actuaran las autoridades. Hoy la regulación, la zonificación, la calificación y recalificación están por doquier a la orden del día. Cuando aciertan, el resultado puede ser beneficioso para los moradores. Cuando no, los daños son difíciles de calcular. Las tendencias sociales -migraciones, huida de las ciudades de los grupos más dinámicos, la formación de núcleos favorables a la delincuencia- pueden ser bastante catastróficas.

Los fracasos han sido aleccionadores. Así, no hace mucho que los urbanistas han redescubierto las virtudes de la ciudad densa y castiza, la que otrora se quería ruralizar, esponjar, o dotar de grandes espacios, con avenidas imponentes, plazas más o menos "duras", parques inmensos, y vivienda asequible en grandes bloques de pisos rodeados de verdura. Esa idea ha gozado de buen predicamento entre arquitectos de la Europa meridional que han redescubierto los encantos y la calidad de vida de la ciudad mediterránea, de la "ciudad compacta". Ahora resulta que ni Génova, ni Atenas, ni Valencia están tan mal. Y ahora con El triunfo de la ciudad, del urbanólogo norteamericano Edward Glaeser, profesor de economía en Harvard, este redescubrimiento encuentra una curiosa síntesis, que quiere solucionar los problemas que plantea el exceso de planificación cuando derrota las tendencias espontáneas de la población, sin por ello caer (del todo) en una suerte de neoanarquismo urbano.

Su bestia negra son las políticas públicas urbanas que van contra aquellas corrientes más o menos inexorables. ¿Por qué salvar Detroit o Liverpool de su decadencia? ¿Por qué inyectar dinero y recursos contra lo inexorable? Cuando el huracán Katrina destruyó Nueva Orleans, ¿qué sentido tenía reconstruirla tal cual, gastando billones de dólares? ¿No era mejor subvencionar a las víctimas, generosamente, para que se marcharan a donde les pluguiera? Seguramente irían a engrosar otras ciudades, a dinamizarlas con savia nueva, piensa Glaeser.

Las ciudades, con sus centros urbanos -plagados de rascacielos en Toronto, México, Nueva York, Buenos Aires, Chicago- algo caóticos, vibrantes, intensos son la solución, y no el problema. Engendran calidad de vida de incontables ciudadanos. Las calles y barrios circundantes, también. ¿Por qué dispersar, suburbanizar? ¿Por qué no atraer talento, o promover políticas públicas para incrementar su vitalidad? La más importante -y en esto la faz progresista y claramente distanciada de todo anarquismo aparece en los argumentos de Glaeser- es la educación, las escuelas. Unas buenas escuelas primarias y secundarias en los centros urbanos atraen a clases profesionales jóvenes que buscan, ante todo, una escolarización decente para sus hijos. A su vez, el flujo de las clases medias profesionales y ambiciosas a la ciudad revitaliza los barrios en que se instalan y mejoran el transporte público, que es el que importa.

Este canto a la ciudad como tal -el título es el de El triunfo de la ciudad, no "de las ciudades" como reza el de la versión castellana- insiste en la importancia de potenciar la vida de sus gentes, no la de la ciudad misma. "Ayudemos a los pobres, no a las ciudades pobres", reza una de sus frecuentes expresiones de lapidaria sencillez. El encanto de este docto y a la vez ágil tratado de urbanismo es que también lo es de urbanidad. Vinculado por un lado con la actitud tradicional de la izquierda -y contra las fuerzas del egoísmo que no quieren para su barrio servicios molestos que es menester instalar en algún lugar- se mantiene fascinado por la tendencia de las gentes a hacer su vida y montar su hogar como les place y donde les place. Tal vez no haya resuelto esta imposible y vieja contradicción. Pero es imposible salir indiferente, ni llenos de estímulos, de una reivindicación tan feliz del modo urbano de convivir.

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Semana política

28 de septiembre de 2011.

Hola, adjuntamos los sucesos más interesantes de la semana.

1. China ad portas.

2. Beltrones afila sus armas

3. Ebrard: cuando la gestión no alcanza

CHINA AD PORTAS. Todo habitante de la antigua Roma sabía que el terror venía acompañado del grito “Hanibal ad portas”, Aníbal está en las puertas, con lo cual se alertaba del peligro cercano o inminente. Parece que eso mismo habría que decirles a las personas que laboran en el Gobierno de la República y a los honorables miembros del Congreso e la Unión. Lo anterior viene a cuento, sin duda, porque estos señores no parecen enterarse de que uno de los aspectos más importantes para la generación de bienestar de los consumidores es promover en la economía las condiciones para que los mercados de bienes, servicios y factores de la producción operen en un contexto de competencia. En ese sentido México impuso desde 1993 cuotas compensatorias a diversas mercancías de origen Chino, como medida para combatir los daños que ocasionaba China a los sectores sensibles de la Industria Nacional Mexicana. Posteriormente China ingresó a la OMC y como consecuencia, se estableció que todas las cuotas compensatorias se tenían que revisar y muy probablemente derogar. En Octubre de 2008, se firmó un acuerdo para establecer una medida de transición a fin de que los sectores industriales mexicanos tuvieran hasta diciembre de 2011 para prepararse para la eliminación definitiva de las cuotas compensatorias, que originalmente vencían en diciembre de 2007. Según la Confederación de Cámaras Industriales (CONCAMIN), en México no existen ni política industrial, ni un mecanismo arancelario acertado, y la estrategia de eliminación de impuestos que se aplica a los productos de países con que México no tiene firmados tratados comerciales, debe ser reconsiderada. El Gobierno Federal ha rechazado las exigencias de los industriales nacionales de suspender la desgravación de aranceles; el tema cobra aún una mayor relevancia, ya que el volumen de los 200 productos sujetos a las “medidas de transición” que México actualmente importa de China, muy posiblemente se verá incrementado una vez que éstas sean derogadas, pues entrarán de manera legal aquellos productos que actualmente entran por contrabando. En el año 2000 China exportaba a México poco más de $2´800 de dólares, pero en el 2010 esto se incrementó a $45´600 millones de dólares, lo que representa un déficit de poco más de $41´400 millones de dólares si se considera que las exportaciones de México alcanzaron sólo $4´200 millones de dólares el año pasado. Las cuatro principales líneas de productos que exportamos a China son Minerales Metálicos, Combustibles Minerales y Aceites, Vehículos y Equipo Eléctrico y Electrónico, mientras que la medida de eliminación arancelaria afectará a 16 ramas productivas entre las que están: calzado, acero, juguetes, hule, cosméticos, manufacturas eléctricas, textiles y la industria de la transformación. El déficit de nuestra balanza comercial con China con seguridad va a incrementarse, y a pesar de que según la Secretaría de Economía se podrían aplicar medidas de urgencia o salvaguardas, en caso de detectarse casos de dumping (competencia desleal), pues considerando la fragilidad del mercado interno, el gobierno federal debería estudiar la posibilidad ampliar su capacidad de respuesta. Por ejemplo, de manera adicional al impuesto de salvaguardas anunciado, medidas como la aplicación de un arancel remedial alineado con las normas de la OMC, y buscar ejercerlo en forma oportuna por parte de las aduanas, permitirá al país incrementar el umbral del comercio justo. Otra forma de abordar esta problemática respetando los acuerdos, sin desproteger y por el contrario fomentar el mercado interno, es mediante el establecimiento de una tasa de protección efectiva, lo cual implica imponer una tasa arancelaria menor a la importación del insumo, que a la importación de la mercancía terminada. En este caso se beneficia tanto al productor como al consumidor, pues en tanto que el precio de la mercancía es igual al precio final de la mercancía menos el costo de los insumos importados, el costo final del producto es más accesible para el consumidor y más rentable para el productor. De frente con la competencia de artículos importados, se debe alentar al procesamiento domestico de la mercancía y a los productores nacionales, disminuyendo sus costos de producción, y aumentando la tasa de protección efectiva ofrecida, por encima de un arancel nominal sobre la mercancía final, impulsando en consecuencia, el empleo y el mercado interno.

BELTRONES AFILA SUS ARMAS. El 14 de septiembre, el Senador Manlio Fabio Beltrones presentó una iniciativa de reforma constitucional en la que sugiere que el Ejecutivo tenga la opción de conformar un gobierno de coalición con el fin de aumentar la gobernabilidad. De priemra instancia, parecería la mayor iniciativa de reforma constitucional de la que se tenga recuerdo y, representaría, enterrar definitivamente el sistema presidencialista bajo el cual se rige nuestro país por varias razones: se acordarían políticas públicas con miembros de la oposición y el poder Legislativo se haría responsable del seguimiento de las mismas. Asimismo la iniciativa sujeta a cada uno de los secretarios de Estado a la ratificación del Senado, con la posibilidad de dos vetos subsecuentes. Por último se propone que el Presidente tenga voz en las cámaras del Congreso por sí mismo, o a través del secretario de Gobernación, para que pueda presentar iniciativas, informes o responder a preguntas. La justificación detrás de la propuesta del Senador Beltrones es que un gobierno de coalición, al incluir a la oposición en el seguimiento de políticas públicas, favorecería la gobernabilidad. Bajo un esquema más frío salta a la vista que la iniciativa es más hueca, y tiende más al politiqueo, puesto que se contrapone a la iniciativa sugerida hace algunos meses por el ex Gobernador Enrique Peña Nieto. En ésta, la exposición de motivos argumentaba que se generaría gobernabilidad al sub-representar a la oposición en la cámara. Es decir, mientras la iniciativa de uno argumenta que la gobernabilidad se logra a partir de la inclusión de la oposición, la otra argumenta que la exclusión era la solución. Mientras que la iniciativa de Peña Nieto probablemente aumentaría la gobernabilidad, introducía el debate sobre representatividad. Eso si, la iniciativa de Beltrones, por su parte, al no obligar al Ejecutivo a la formación de gobiernos de coalición, deja pocos incentivos a que éste ocupe el recurso. No deja de llamar la atención que la contraposición de posturas es simultánea a la competencia por la candidatura del PRI a la Presidencia y responde a la necesidad del Senador Beltrones de generar interés que lo ayude a posicionarse ante la opinión pública. Para ello, la estrategia del Senador fue presentar una iniciativa que lo diferenciara de Peña Nieto. Sin embargo, ésta no parece en realidad una confrontación a los intereses inmediatos, al menos, por tres razones. La primera es que el PRI espera llevarse una mayoría en el siguiente Congreso, en consecuencia y en segundo lugar, la ya mencionada ausencia de obligatoriedad dejaría intacto al nuevo Ejecutivo. Finalmente, dado que la modificación requeriría modificaciones de leyes secundarias, éstas pueden quedarse en la congeladora legislativa aún después de haberse aprobado las reformas constitucionales. Por ello, esta misma semana llamó la atención la reunión que tvo el Senador con el ex Secretario de Hacienda, Ernesto Cordero. Una reunión en la que se habló de “todo y nada”, como esta reforma. Así que, bien mirado, en este caso disentir es de bajo riesgo y conveniente.

EBRARD: CUANDO LA GESTIÓN NO ALCANZA. Marcelo Ebrard comenzó, con la entrega de su quinto y al parecer último informe de gobierno, una extensa campaña que intentará difundir los logros de su gestión. Su objetivo: elevar su valor político en la negociación al interior del PRD hacia la elección presidencial. Sin embargo, aún con buenos resultados de gobierno que podrían elevar sus niveles de preferencia electoral en la encuesta en la que competirá con Andrés Manuel López Obrador -como la disminución en 12.5% de los delitos de alto impacto, la caída en secuestros, la disminución de 21% del robo de vehículos y la expansión de diversas obras de infraestructura en la Ciudad de México- las restricciones políticas que enfrenta parecen demasiado fuertes como para contender por la Presidencia. Si bien se ha criticado el incremento de la deuda pública del DF -estimada en 40% del presupuesto total de la ciudad- los números de Ebrard apuntan una gestión adecuada, sobre todo en materia de seguridad, transporte, salud y derechos sociales. No obstante, no ha logrado capitalizar este hecho con todo y el apoyo de Nueva Izquierda, particularmente fuera de la capital, pues sigue perdiendo dos a uno en los votos frente a López Obrador. Pese a tener tiempo, el control de los recursos de la ciudad y un porcentaje mucho menor de opiniones negativas en el electorado que su contrincante, la encuesta a ciudadanos de izquierda como sistema de elección de candidato marcó para Ebrard una derrota de inicio. Ante esta situación a Ebrard se le presenta el escenario de buscar asegurar su futuro político inmediato con miras a un horizonte más lejano que 2012. Esto implica, tanto asegurarse de definir un candidato afín a él para la Jefatura de Gobierno, como su propio cargo futuro, con el objetivo de mantenerse como una opción viable de una izquierda que quizá vea fracasar por un margen significativo a López Obrador. Mantener la percepción de buena gestión, por lo tanto, es fundamental también para Ebrard. Por ello, la importancia de lograr defender el presupuesto ante un recorte por 14 mil millones de pesos en participaciones federales para la capital. Dicho recorte impactaría directamente el desarrollo de las principales obras públicas: la línea 12 del metro y la línea 4 del Metrobús. Dos de las principales apuestas en la gestión de Ebrard.

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